内忧外患中的得胜

题目：内忧外患中的得胜
时间：2023年1月15日
讲员：张丽传道

【引言】
各位弟兄姐妹，早安！让我们祷告：亲爱的天父上帝，求你赐下聆听的耳、受教的心，带领我们进入袮的真理，奉耶稣的名祷告，阿门！
弟兄姐妹们，我们在传福音的时候，往往告诉对方，认识上帝、成为上帝的儿女，是幸福人生的开始，只有上帝能够带给我们心里真正的平安，耶稣是世间一切问题的答案。这些都千真万确。。。
不过你有没有想过，认识上帝、跟随耶稣基督，也可能会给你带来麻烦和莫名的敌意、甚至是受苦和牺牲？
我在美国信主，之后搬来新加坡。美国和新加坡都有宗教信仰自由，政府不会限制正当的教会聚会和活动。所以信主之后很多年，我都认为教会受到逼迫是远古时代，人类还很落后的时候才会发生的事，离我很遥远。
6年前我和那时教会的团队到中国服事。刚一到那里，当地接待的牧师首先给我们讲的是安全问题。他说三天的营会有可能需要临时更换地点，进行中也可能被陌生人打断。他教我们在紧急情况怎样迅速离开现场，如果不小心被安全局的人员扣留、问话，要怎样回答。
我们19个人一下子都紧张起来，猛然意识到，对信仰的反对，甚至逼迫，并不只是传说，原来它这么真实，而我们竟然没有任何的心理准备。那一次的经历让我认真思考现代教会的处境，以及圣经在这方面的教导。
弟兄姐妹们，要了解教会与逼迫，启示录是一本必须要认真对待的书卷。我们觉得启示录神秘、难懂，不仅是因为作者用了大量的象征符号和密码，来描写他所看到的异象，也是因为我们对这本书所对应的历史时期，对书中七间教会的情形，很陌生。那毕竟是将近两千年前，遥远的地中海东部地区，与现代的我们在时空上都相隔甚远。
今天，我们会根据启示录第2和3章的内容，来初步地了解7教会的情形，然后，结合现今教会的相似的处境，聚焦在上帝给教会的信息上。因为这两章很长，我不会从头到尾地读，只会把一些经文穿插在证道中。
【一、七间教会的危机/艰困/患难与挑战】
约在第一世纪末期，90年代中期，约翰在圣灵的启示之下，看到天上地上的更关于整个世界的异象，并被吩咐写信给小亚细亚的7教会，这封信就是启示录。这是一封完整的，给7间教会的公开信，以当时标准的问安语开始。在那个时候，这封信会被一个靠得住的人轮番带到收信的教会，当众宣读出来。
第二章和三章是主耶稣对每一间教会所说的话，从这些信息当中，我们不难发现，这些教会都处在巨大的患难和挑战中。有外部来自的，国家社会层面的欺压迫害：
例如，主对士每拿的教会说：你将要受的苦，你不用怕。看哪！魔鬼要把你们中间几个人下在监里，使你们受考验，你们要遭受苦难十日。
主给别迦摩教会的信息说：别迦摩教会所在的地方，有撒但的座位；甚至忠心的见证人安提帕被杀害了。
教会也面对内部的挑战和威胁：（读经文）
恶人、假使徒、尼哥拉一党的人，假先知等等，用错误的观念和思想迷惑了一些信徒，诱使人离开上帝的道，参与偶像崇拜，选择与主耶稣的救恩相反的生活方式。有的教会容忍这样的人兴风作浪（2:14-15，20），也有的教会自以为是，根本察觉不到灵性的危机（3:15-17）。
可以说，每一间教会都处在内忧外患当中。事实上这两章的内容非常丰富，今天我只会整体性关注外部压迫，教会内部的问题，以及所有七段信息的细节，将在六号驿站详细地探讨。鼓励大家。。。
这7个教会位于罗马帝国东边的亚细亚行省，就是现在的土耳其的小亚细亚半岛。这里的每一个城市各有特色，都是当时经济或者政治上举足轻重的大城市。例如以弗所是敬拜女神亚底米的中心，第一世纪到达她繁盛的顶点，有小亚细亚最大的港口，是商贸、宗教、旅游和金融中心。
古罗马时代没有无神论者，除了犹太教徒，所有人都敬拜众多的神明。从凯撒奥古斯都开始，也有把皇帝当作神明来崇拜的风气。奥古斯都自称为神的儿子，死后被罗马元老院供奉为与神同列。他之后的诸位皇帝大多没有强制推行君王崇拜，包括右边这位以攻击和逼迫基督徒著称的凯撒多米田。
但是在罗马帝国的东部，就是七教会的所在地，君王崇拜又是相当普遍的现象。一个城市为凯撒建立庙宇是一种荣誉，是与罗马结盟的意思；这件事由地方官员、领袖和富户策动推行。这些人控制着每个地区的经济活动，他们借此来操控买卖，垄断商业活动、决定利益分配，同时企图讨好罗马凯撒，以便获得减免税项。换句话说，亚细亚一带的君王崇拜是地区性的，是地方掌权者用来保证社会地位、持续获取经济商业利益的工具。因此，参与君王祭祀，不仅仅是我要拜哪一个神明的问题，更代表了我在社会上的身份依附和认同：我属于哪一个群体，我可以做什么生意，买卖所得我能够分到多少利润，我与哪些人往来、和谁一起吃饭娱乐，我的社会地位如何，是不是被人尊重和认可。基督徒知道上帝才是我们唯一应该敬拜的对象，皇帝只是被造的人。因此，教会站在了与主流文化截然相反的立场上，他们不参与君王崇拜，宁可被人排斥和厌恶。后果可想而知，信徒必然会失去很多生意上的机会，遭受经济和社会关系上的损失。
这样说来，七教会所面对的外部挑战，的确有生命的威胁和逼迫，不过更普遍的是生活和经济方面的剥削和欺压，以及在社会上被边缘化、被排斥和否定。有的教会宁可遭受经济上的损失，甚至是生命的威胁，也坚持主的道；而有的教会则妥协软弱，还沾沾自喜。
【二、现代教会的处境】
那么，今天的教会又如何呢？
弟兄姐妹们，现今在有的地区，与信仰有关联的逼迫仍然存在。这张地图标出了全球基督徒受到最严重逼迫的50个地区，颜色越深情况越遭。大家可能在新闻中看过：左边的是中国温州拆十字架，右边是ISIS处决基督徒。
而今天我要特别点出的，是一种隐藏的、软性的逼迫，可以叫做文化或者精神压制。自启蒙运动以来，个人的权利、平等、民主成为文明进步的标志。近几十年的全球化造成人口的快速和大批的迁移，拉近了人与人、文化与文化、种族与种族之间的距离。很多地方，尤其是发达国家和地区，人口组成越来越多样化。
著名宗教学者，曾经担任哈佛大學神學院世界宗教研究中心主任的Wilfred Cantwell Smith教授，说过：“从现在起，如果人类的生活终究能生存下去的話，那么他將在宗教多元论的处境中……儒教徒、印度教徒、佛教徒和伊斯蘭教徒不仅在联合国，而且在街市上和我们在一起。不仅我們文明的命运越來越受他們的行动影响，而且我們也和他們一起喝咖啡。”
平等、人权加上多元的人口结构，使得以尊重、接纳、包容和对话为内容的相对主义成为现在的主流文化，基督教敬拜唯一真神、宣认上帝是绝对的真理，在世间一切学科的真理之上，耶稣基督是通往上帝的唯一道路，被看为落伍僵化，狭隘自大，不够爱与包容，因此被主流文化批判。
接纳相信其他宗教的人，包容与自己背景和文化不同的人，与持相反意见的群体对话，让每个人都有尊严地生活，是上帝的心意。教会应该去爱邻舍，服务社区，见证主耶稣谦卑舍己怜悯慈爱的生命。但是，接纳不等于不分青红皂白就全部接受，包容不等于没有原则的妥协，对话也不是什么观点和意见都同意。没有原则的接纳和包容，不是真正的爱，那只会让社会慢慢走向失序和瓦解。人的欲望若不被限制，是非对错若不被定义，整个的人类社会必定一团混乱，无法运作维持。
这样的观点也在侵蚀着教会，混乱着我们对真理、对是非的思考和判断。
而更加可怕的是，相对主义所提倡的，没有绝对真理，一切都是相对的，成为了新的“绝对真理”，它强势地压倒了一切。于是我们惊奇地发现，不平等和欺压仍然存在，只是改换了原本的顺序而已。
例如，席卷全球声势浩大的婚姻平权运动，不仅让全世界33个国家在法律上全国或部分区域允许同性婚姻，也让秉持传统婚姻观念的人失去发言权，他们被扣上“恐同症”的帽子，甚至因为坚持自己的立场而受道惩罚。加拿大一位中学老师，Chris Kempling，因为在报纸上质疑同性恋的生活方式，而受到纪律处分，吊销教师执照。
在美国，同性恋者受到大众的欢迎。难怪图片上的这个人，他的丑闻正闹的沸沸扬扬。这位刚刚宣誓就职的共和党众议员George Santos，为了赢得美国中期选举，他不仅伪造履历、家族背景之外，还谎称自己是个同性恋者。
我无意批判美国或者西方文化，那是一个与今天的信息不同的课题。这里的重点是，现在的主流文化，与教会持守的真理背道而驰，对教会，对信徒形成很大的压制，越是发达的地方，这种压制越严重。教会难以发声，难以根据主耶稣的教导来发挥积极正面的社会影响力，难以公开主张符合圣经价值观的道德伦理。稍有不慎就会被投诉，引起抗议，甚至是触犯法律。在这种趋势之下，新加坡的教会并不会幸免。
【3、 主耶稣的信息】
那么弟兄姐妹们，我们要如何面对这样的处境呢？今天的经文告诉我们，教会要走在这条旅途，完成上帝的托付，就是根据教会的主 – 耶稣基督宣示的安慰、责备、吩咐与应许。
首先，主耶稣告诉每一间教会，祂知道。祂完全知道教会的情况，从外部的处境，到教会内部的威胁挑战，从教会受到的每一个患难逼迫，到教会对上帝对信仰的态度。从教会对真理的坚持，对假教师的拒绝，到有的教会对真理对假先知的妥协，主都知道。
主耶稣复活升天之后，留下了使命给教会，要跟随祂的人去作见证，去使万民作祂的门徒，去做祂在地上的代表。教会并不是孤零零地去完成这不可能的使命，主耶稣祂每时每刻都心系着世界，心系着祂的教会，心系着我们。
那么弟兄姐妹们，现代教会所受到的压制，以及为主作见证的困难，主耶稣知道。忠心地见证主的教会，主知道。那些被现代思潮迷惑，迫于公众的压力而在真理上妥协的教会，或者担心会友流失而没有教导全备真理的教会，主耶稣也知道。
第二，主吩咐每一间的教会，要坚忍，要持守。
主耶稣吩咐祂的教会，面对各种困苦威胁逼迫，在所有的软弱迷惑中，唯一要做的是持守真道，直到祂来。
主耶稣知道教会遭遇的困苦和挑战，不过祂没有如我们很多人所期待那样，挪走这些困苦，敌意，迫害，压制。祂反而告诉教会，要至死忠心，要持守主的教训。
难道这些比经济损失，比人的生命都重要吗？
主没有挪去逼迫和威胁，因为世界一直有一股邪恶的黑暗势力，与上帝对抗，使得人悖逆上帝，那是罪，是魔鬼的权势。以至于世界和人类都无法生活在上帝创造的丰盛和美好当中。妥协、软弱、逃避，可能会获得一时的好处，但最终只会让人离开生命的源头，离开美好和丰盛，离开真正的生命。
在上帝所赐的生命，与黑暗权势带来的必然败坏之间，只能有一个选择，没有中间地带。丰盛的生命，是在不完美，不理想的世界中，活出天父对生命的本意。
耶稣在地上，就是这样的一种生命样式。祂以爱拥抱世界，怜悯有需要的人，同时祂从未向歪曲上帝心意的势力妥协，也没有为了让更多的人跟随祂而说出大家爱听的话。祂的话让很多人受不了而离开，祂哪怕付上生命的代价，也要从根本上击碎黑暗势力。
西方的教会，尤其是欧洲的教会，缺少这样的坚持，大多都没落了，只剩下宏伟壮观的礼拜堂，没有了教会的实质。
新加坡的教会呢？在爱心的背后是否是真理上的妥协？在包容的背后是否是软弱和惧怕冲突？我们真的清楚相信上帝表示在很多议题上要有明确的立场吗？我们愿意为了信仰付上代价吗？
弟兄姐妹们，上帝在你的生命中，到底占了多大的分量？记得几年前我遇到一位东亚神学院的同工，她在中国读大学的时候信主，一毕业就奉献做了校园福音机构的全时间同工。她说，好多大学校园的学生信主，并且在毕业的那年奉献服事。我很吃惊，这么危险的事，为什么会有这么多人去做？而新加坡这么安全，我们却会因为一点点的不方便就不来崇拜，在优先次序上把上帝排在后面？她说，对于中国人，信仰是一杯烈酒，尝到了，知道了它与原本观念的本质不同，就会义无反顾。而对于新加坡人，信仰好像一杯白开水，可有可无。
事实上，弟兄姐妹们，在生命的议题上，没有中间地带，没有既要…又要… 一个人不可能顺从不属神的价值观，又活得自由而丰盛。一间教会不可能既在重要的社会议题上妥协，讨好教会内外的众多声音，又希望复兴。
第三，主的应许：最终得胜，与神同在
最后，主耶稣把教会的眼光，从目前的艰困，转向超越我们肉眼可见的、最终的胜利；从现在短暂的损失，转向永恒中的荣耀。
这是主耶稣信息的第三个重点。认识基督，持守和实践祂的教训，是唯一活在上帝的同在中，蒙上帝荫蔽和保守的途径，不仅是现在，而且一直持续到主再来的时候，持续到永恒。
我们会逐渐展开启示录的画卷，越来越清楚、越来越深入地明白在基督里的得胜。当教会在灵性和知识上真认识了荣耀得胜的主耶稣，懂得了这个惊心动魄的得胜过程，才能够站在必胜的把握中，迎来复兴。

华语崇拜视频链接：https://youtu.be/lJijEYknQNQ
Bilingual Service Video Link: https://youtu.be/Jxuc4Vx35WA