继续存在的信心 The Faith that Lives On

Title: 继续存在的信心
Date: 8th Oct 2023
Preacher: Rev. Wong Siow Hwee

今天的信息虽然只有一节，但却是意义深长的一节。所以今天趁着儿童节主日，我们好好分析一下这一节。我更希望所有在座的父母亲，阿公阿嬷们都把它当作今天都金句背下来。我们现在大家中英文一起再念一遍。

2 Timothy 1: 5 I am reminded of your sincere faith, which first lived in your grandmother Lois and in your mother Eunice and, I am persuaded, now lives in you also.
5 我记得你无伪的信心，这信心先存在你外祖母罗以和你母亲友妮基的心里，我深信也存在你的心里。

提摩太后书是使徒保罗在监狱里写给爱徒提摩太的书信，告诉他在以弗所教会的事情办完了，就赶快回来找他。因为保罗知道自己时间已经不多了。保罗一边写，一边就想起提摩太的好。提摩太好在哪里呢？保罗在今天这一节说提摩太的信心是无伪的信心。无伪就是不虚假，是装不出来的。确实我们人看多了，我们就知道很多人说一套，做一套。就算这些人不是故意假装的，但偏偏就是在紧要关头，虚伪的信心就是经不起考验。路遥知马力，日久见人心。保罗是如何如此评论提摩太呢？今天我就要来分享这两个男人的故事。

我们就从他们初次见面讲起。记载在
Acts 16: Paul came to Derbe and then to Lystra, where a disciple named Timothy lived, whose mother was Jewish and a believer but whose father was a Greek. 2 The believers at Lystra and Iconium spoke well of him. 3 Paul wanted to take him along on the journey, so he circumcised him because of the Jews who lived in that area, for they all knew that his father was a Greek.
后来，保罗来到特庇，又到路司得。在那里有一个门徒，名叫提摩太，是信主的犹太妇人的儿子，他父亲却是希腊人。2路司得和以哥念的弟兄都称赞他。3保罗要带他同去，只因那些地方的犹太人都知道他父亲是希腊人，就给他行了割礼。

保罗三年前路经此地宣教，所以预计提摩太当时信主最多只有三年。但这次来保罗认识了提摩太，也从当地教会当中听闻了提摩太的好名声。所以应该只通过大家的大力推荐，就决定邀请提摩太一起参与宣教。提摩太的母亲是犹太人，父亲是非犹太人。所以提摩太是犹太人还是非犹太人？这个答案不好回答因为在初世纪的时候，犹太律法也正好在转型，从以父亲为族系的制度改为以母亲为族系的制度。也就是是否是犹太人是看父亲，慢慢改为看母亲。[1] 所以很可能提摩太出生的时候是非犹太人，然后认识保罗接近三十岁的时候，保罗根据以母族系为主的新犹太法为提摩太行割礼，正式成为犹太人。这么做的原因是让提摩太在宣教的时候方便进入犹太会所，也方便跟犹太人传福音。

提摩太和保罗是初次见面，竟然这么快就要离乡背井宣教。而且第一个坎就是要行割礼。你觉得提摩太很愿意吗？小朋友们如果不知道什么是割礼，回家可以问爸爸。有些东西爸爸讲比较清楚。我在这里是刻意制造一些亲子活动。我网上查了一下，成人割礼需要痛至少两个星期，最后是长达3到6个星期才能恢复。[2] 我猜想如果做牧师一定要先行割礼，不知道成为牧师的人会不会少一半。我讲这个故事就是要让大家更深入了解提摩太，因为在初期，提摩太跟保罗应该谈不上什么交情。所以看得出，提摩太做决定的唯一的考量点就是耶稣基督，就是福音。到底是否参与宣教？到底是否行割礼？到此，相信你和保罗都一样，立刻就察觉提摩太是真拥有无伪的信心。只要是为了福音，自我牺牲算不了什么。

今天经文的这一节还有另一个关键词就是“我深信”。这个词的原意是“我被说服了”的意思。也就是说保罗并不是轻易地断定提摩太拥有无伪的信心。他是经过确切的证实，一而再，再而三，地最终作出的结论。你如果问我他几时开始察觉提摩太是无伪的信心的信徒，我觉得很可能是他们初次认识就开始了。然后，保罗又经年累月地继续观察，最后说出‘我深信’是因为这样长时间判断出来的。让我们继续这两个男人的故事。从另一段经文可以洞悉保罗对提摩太的了解程度。这时保罗和提摩太已经一起宣教好几年了，而保罗落难在监狱里。保罗这样告诉腓立比教会，

Philippians 2: 19 I hope in the Lord Jesus to send Timothy to you soon, that I also may be cheered when I receive news about you. 20 I have no one else like him, who will show genuine concern for your welfare. 21 For everyone looks out for their own interests, not those of Jesus Christ. 22 But you know that Timothy has proved himself, because as a son with his father he has served with me in the work of the gospel.
19 我靠主耶稣希望很快能差提摩太去见你们，好让我知道你们的事而心里得着安慰。 20 因为我没有别人与我同心（更好的翻译是‘同样的想法’），真正关怀你们的事。 21 其他的人都求自己的事，并不求耶稣基督的事。 22 但你们知道提摩太是经得起考验的，他与我为了福音一同服侍，待我像儿子待父亲一样。

保罗之所以能够安心派遣提摩太出使任何教会，因为他深信效果就如同他自己亲自出马一样。主要原因是保罗觉得提摩太对福音的理念跟他是完全一致的。保罗甚至还说，除了提摩太，他身边没有其他人像提摩太这样。要知道保罗在宣教的事工上，其实身边有很多同工。但我相信保罗此时这样写应该是认定提摩太的榜样已经是有目共睹了。而且，保罗不是说‘我’知道，而是‘你’（腓利比教会）知道提摩太经得起考验，也就是保罗认定腓利比教会也会赞同保罗对提摩太的结论。毕竟保罗在腓立比宣教的时候，提摩太也在。

保罗和提摩太对福音理念蕴含在这一句话：21其他的人都求自己的事，并不求耶稣基督的事。提摩太如此殷勤服事，不是出于对保罗的恩情，虽然他们的情同父子。而是提摩太做什么都求耶稣基督的事，而不求自己的事。所以他对于腓立比教会的爱，也是出于真正关怀他们的事，就好像耶稣爱教会一样。我觉得这就是为什么保罗说提摩太有无伪的信心。字里行间，我可以感受到提摩太的可贵和与众不同。因为他做什么是存粹出于爱主的心。差别就是有时某些事工就算自己不想做，但为福音的缘故，还是做了。保罗所谓的‘深信’提摩太拥有无伪的信心，是从初次行割礼去宣教，再在腓利比教会的服事，再到监狱里的服事，最后到以弗所教会的服事，是一个屡屡得到印证的结论。

最后我们来到今天经文的重点。相信大家都想知道，到底提摩太无伪的信心从何而来？保罗在今天的经文说，“这信心先存在你外祖母罗以和你母亲友妮基的心里，我深信也存在你的心里。”所以保罗确定提摩太的信心来自外祖母和母亲。而她们都是犹太人。保罗其实是很肯定犹太人在于家庭信仰传承这方面的优点。因为他自己也是这个传统的受益者（提后3：3 我感谢　神，就是我接续祖先用纯洁的良心所事奉的　神，在祈祷中昼夜不停地想念你。）。我们在去年讲箴言1-9章的时候就已经有介绍了犹太人传承信仰的育儿法。[3] 保罗可能本身认识罗以和友妮基，又或者通过提摩太而了解他的家庭情况，所以知道外祖母罗以和母亲友妮基是提摩太信心的来源。

2 Timothy 3: 14 But as for you, continue in what you have learned and have become convinced of, because you know those from whom you learned it, 15 and how from infancy you have known the Holy Scriptures, which are able to make you wise for salvation through faith in Christ Jesus.
14 至于你，你要持守所学习的和所确信的，因为你知道是跟谁学的，15 并且知道你从小明白圣经，这圣经能使你因在基督耶稣里的信有得救的智慧。

提摩太从小就从母亲和外祖母那里认识旧约圣经。所以保罗到他们那里传福音的时候，提摩太一家很快就接受了福音。不但在前面三年参与服事，过后更是加入宣教团队，最终也成为了牧师。保罗的结论是对的。提摩太后来作为基督徒的成长都跟从小家里犹太信仰打下的根基有关系。不单是起初得救的智慧的根基，所陶造出来的本性，也是后来事奉当中的态度；也就是提摩太所展示的无伪的信心。在座的父母亲，阿公阿嬷们，你们是否看到这样好的提摩太，是否也想跟提摩太的母亲和外祖母一样好福气？很久年前，有一位英国的牧师讲解今天这一节的时候，这样问他的会友：你们想后代记得你吗？你们留下来的纯正教导才是永不朽坏的。意思就是如果他们想胜过死亡，就把信仰好好地传递给下一代。[4] 以后如果你的后代问你为什么没有留下巨大财产，你就回答：牧师说最重要是留下纯正的信仰。但是如果他们继续追问你，那你留下了什么信仰，你有答案吗？

我今天留下三个建议供大家参考。第一，跟我们的儿童事工，青少年事工一起合作。主日的责任算教会，但周日的责任算你们。你们可以在谈天的时候不要只是问学业，功课。更应该关心信仰。可以问主日学学了什么。青少年在讨论什么。如果一起崇拜，就问刚才牧师讲的，你认为如何？你这样做，你们一家受惠，教会的服事同工也因为你在家里的复习感恩。
第二，在家一起灵修。你不需要每天，但可以至少从一周一次开始。材料就直接用你本身的灵修材料。孩子小的时候你就自己消化，然后现炒现卖讲给孩子听。孩子长大后，就全家人一起做。
最后，言教不如身教。最好的教导就是你如何生活信仰化，信仰生活化。孩子见证你的生命，就明白如果同样活出丰盛生命。

[1]https://en.wikipedia.org/wiki/Matrilineality_in_Judaism
[2]https://www.medicalnewstoday.com/articles/adult-circumcision#recovery
[3]https://www.jubilee.org.sg/sermons/?sermon_id=1164 and https://www.jubilee.org.sg/sermons/?sermon_id=1166
[4]Fuller, T. 1640. Joseph’s Partie-Colored Coat. London: Printed by John Dawson. (EEBO) pg. 151

Combined Service Video Link: https://youtu.be/SDksJ3ZtSzw?si=qfEQShQ3BRQrRs0F