漫长的预备，突然的惊喜

讲题：漫长的预备，突然的惊喜
日期：2024年1月7日
讲员：廖乃慧传道

经课：以赛亚书61:10-62:3; 诗篇148；加拉太书4:4-7: 路加福音2：22-40
今天经课表里的以赛亚书61:10开始，让我们看见一个信使。信使所穿的衣服、他这个人也都带出了差派他的君王的信息。我们看见这个信使，是公义的，也是喜乐的。我们就因此看到路加这个外邦人的用心。他在叙述西面的时候，第一个形容词是“公义”，然后他见到约瑟马利亚带来的宝宝的时候，他的反应是喜乐，而且喜乐到跟上帝说“如今可以让你的仆人安息了！” 因为他的眼睛已经看见了上帝所预备的救恩。
说回西面，“这人公义又虔诚，素常盼望以色列的安慰者来到”。那么我们需要来了解关于“安慰”。熟悉弥赛亚神曲的人，一定不会忘记有一段是“安慰，安慰我的百姓”，唱得很慢，唱的人也充满感情的吟唱，因为这是代表上帝来对百姓说话。
以赛亚书40：1-2 你们的神说，你们要安慰，安慰我的百姓
51：3 耶和华已经安慰锡安，和锡安一切的荒场。
为什么需要安慰？因为这些被管教的百姓已经经历了多次被围城、被攻打、惊恐未来、政治上的妥协不成功，但继续奋斗，然后最可怕的事情发生，遭遇的被掳掠/流放，被亚述帝国或者巴比伦帝国的兵丁押着，远离故乡，用双腿跨越一个又一个地区，到一个他们不认识的区域生活。
在过去一两个月的讲道，我们已经开始有这个印象，知道主前722年亚述帝国掳掠以色列，主前587/6年巴比伦帝国掳掠犹大。作为讲道者，我们需要不断的提到这些背景，因为有些人可能不熟悉。如果我们不从这样的历史背景来看，有时候我们完全体会不到这个上帝在说什么？ 而当你知道人心惶惶的时候，上帝说“你们要安慰，安慰我的百姓”，第一件事，他表达了他看见，他知道，他也要说话。
这个被掳的经验，这个失去一切，仿佛前路茫茫，后来却是这个民族仿佛凤凰浴火重生的经历。全然因为上帝说话，然后他们听见了。而这样的经历对于对于后世的人，极其的宝贵，因为我们也会遇到我们的打击与困难，在慌乱失措的时候，也可以被上帝的话遇见，让上帝的话来跟我们说话，对上号。
先知的话通过口传，一代一代的传。然后后来以赛亚书成书，后来在会堂里被诵读，与其他的小先知书被诵读。来到耶稣的时代，时间一晃过了五百多年，在耶路撒冷已经有一个富丽堂皇的圣殿。也有了献祭的制度。百姓，需要上帝的安慰吗？敬虔人，还会等着上帝来安慰锡安吗？
但是我们所信的上帝，是一个有决心、话说了就成了、但是却是以他的方式来完成的上帝。In his good time.
上帝没有失忆症，他不会说了却忘记了自己说过的，他信实，因此我们需要滴水不漏的接下他说过的话，因为他说了，就必然要让它实现。
有时候我们会灰心，说我们祷告的事情，为什么还没有发生？上帝有没有听见？还是他漏掉了？queue number 不见了？
在牧会的日子当中，陪伴不少的弟兄姐妹走过一些经历。有时候难题很大，我也不知道怎么办。有时候你看到亲爱的家人，他们变成陌生人，关在房间里不出来，打游戏，或者跟网上不晓得什么人有说有笑，有些只是网路交友，没有开口。有时候我们看到孩子不上学，关在房间，无声无息，不要我们干涉，而我们多关心一些，就会遭受比较不友善的反应？这是代沟的问题吗？为什么我从前认识的那个人，现在不是这样了？20年前在教会摆书摊的时候，Philip Yancey的书Where is God when it hurts,有话问苍天， 非常多人来问津。但是现在中年人问的问题不同了。是问人际关系的问题了。
以西面的年龄，还有亚娜的年龄，住在犹大，他们应该经历过不少的风雨，也从长辈听到许多的故事---当他们这一片土地由希腊帝国来管控的时候，在信仰上坚持要敬畏耶和华、要守安息日、要行割礼的，都曾经付上很高的代价。我在美术馆里也看过根据这样的背景而作的画作，非常的大辐，看见了之后让你会体会到他们的心痛与决心。后来就算享受过百年的自治，这个族群里，依旧有人盼望以色列的安慰者来到。透过以赛亚先知，百姓知道他们的上帝要拜访锡安，所以要开道路。旷野有人声喊着说“预备主的道，修直他的路”。这句话对我们来说是一句比较奇怪的话，不过当波斯帝国统治的时候，从书珊到帝国的另外一段，帝国修建了一条长达2700公里的公路，让马匹可以快速奔走。要修建的路遇到什么障碍，就解决它，填土，或者削平山岗。这些都发生了。这样的公路，使得波斯君王的圣旨，可以用快马和驿站，三天内达到整个帝国。非常的讲求效率。
当耶稣被父母抱着，到圣殿去的时候，约翰也还很小，七八个月大，还没有到旷野去喊着“预备主的道，修直他的路”。所以西面，其实还不知道后来的事情将要怎么发生。可是圣灵感动他，让他去到圣殿，时间点也刚刚好，让他看到一对夫妇抱着孩子前来献一对斑鸠，他就知道，这是他长久以来所等候的。这是上帝为万民所预备的，是启示外邦人的光，是以色列民的荣耀。
也许西面曾经有他想象的画面，以为是一个看起来英气逼人、少年得志的人，就是上帝的预备，却不知原来以色列的安慰者来到，竟然是以一个婴孩之身，这一个发现，带给西面突然的惊喜。他向上帝说“ 主啊，如今可以照你的话，容你的仆人安然去世，因为我的眼睛已经看见你的救恩you can dismiss me from this long wait “。 这个婴孩，是天使说的，”我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。“ 在西面的颂歌里，他是外邦人的光，而这是以赛亚书里面已经出现的语言（prophesy）. 这对于耶稣时代的人或者不甚明白，但是路加是看清楚，看明白了。在他第二卷作品使徒行传1：8 ” 从耶路撒冷，犹太全地和撒玛利亚、直到地极, 作我的见证“就是他的表达的方式。这福音的开展，从五旬节，一直到巴拿巴与保罗一起外出传福音，就是这样的传出去。
当福音传出去的时候，就如西面对马利亚所说，“这孩子被立，是要叫以色列人中许多人跌倒，许多人兴起，又要成为毁谤的对象，叫许多人心里的意念显露出来，你自己的心也要被剑刺透。” 是的，这些也都写在路加福音里，我们继续的阅读，也会看见路加其实把西面说的话，都化为叙述、对话、记录了.
有时候上帝做事的方式，未必按照我们所预期的方式，但是上帝说的话，会成就，in his good time. 你相信吗？
使徒保罗为此作见证，写在加拉太书4：4-7
等到时候成熟，上帝就差遣他的儿子，为女子所生，且生在律法之下，
5 为要把律法之下的人赎出来，使我们获得儿子的名分。
6 因为你们是儿子，上帝就差他儿子的灵进入我们的心，呼叫：“阿爸，父！”
7 可见，你不再是奴隶，而是儿子了，既然是儿子，就靠着上帝也成为后嗣了。
上帝要做的非常之动人的事，就是在他漫长的预备当中，有一天，要让外邦人也得到这个接纳，可以有名份，成为后嗣。这一切是怎么做呢？就如上帝历来的做事方式，先说话，再做成。透过先知透露，有一天要把圣灵赐下，有一天要在人的心版上刻字（耶利米31：31-33），让人不要再忘记他了。上帝就是这样的信实，要把事情带向某一天，在耶稣基督的身上，让这一切上帝要完成的事，透过他来成就。这就是我们要讲的福音。
这些事情可能我们以前知道。对于我们当中一些人，可能是新的学习。温故而知新，今天你看到这些就是上帝用好几千年来完成的事。他的爱，坚韧的忍耐，他对我们的耐心、心思，也是多到我们无法想象。
假设上帝的心意是这么宽大--悖逆的，可以有一天成为上帝家里的人。那么我们是否也可以被上帝带动，对于还没有“改好”的，可以带着更大的盼望？你的祷告，不只是希望那个沦陷在手机里的，可以脱离手机或者社交媒体的控制，而是更加积极的，希望这个人扭转过来，把自己全心奉献给上帝，每一天为上帝而活？或者我甚至非常愿意鼓励大家，每天认真的为着别的族群的听见福音、顺服在上帝的权柄之下来祷告。这个族群，可以是手机族群，或者有tatoo的族群，或者你自己想一个族群。你知道吗？这样的祷告，是align with God’s will, please pray like this.
我经常会在小组里问第一代信主的人，家里的人对他们信主受洗的反应是什么？一般来说，很可能都没有机会说过，憋在心里。但是一旦在小组说出来，我们就会一起来为这个弟兄的家人、家族祷告。
我们听到第一个人信主之后，虽然遭遇嘲笑、边缘化，但是继续的靠主来作见证。很奇妙的后来渐渐地有家人信主，一个两个，然后继续祷告，见证，也带了亲戚信主，有些信主的家人后来甚至成为牧师。这些是发生在我们当中的故事，我们可以听侯文英、郑圣芬姐妹来分享。每次听的时候，都让人起初难过，但是后来的转折让人惊讶到不得了。我们的主，是值得敬拜的。他要让外邦人也得到福音，同为后嗣，这些都是真实的，也真的发生！
西面祷告了许多年，亚拿也祷告了许多年。让我们也成为祷告与等候的人，因为上帝要让这这一切美好的事发生，他应该得到一切的颂赞。
让我们一起来读今天经课里的诗篇（148：7-14），我们来称颂上帝。Read aloud, because you are giving praise to God.
7 你們哪，都當讚美耶和華： 地上一切所有的，大魚和深洋，
8 火和冰雹，雪和霧氣， 成就他命令的狂風，
9 大山和小山， 結果子的樹木和一切香柏樹，
10 野獸和一切牲畜， 昆蟲和飛鳥，
11 世上的君王和萬民， 領袖和世上所有的審判官，
12 少年和少女， 老人和孩童，
13 願這些都讚美耶和華的名！ 因為獨有他的名被尊崇，他的榮耀在天地之上。
14 他高舉自己百姓的角， 使他的聖民以色列人，就是與他相近的百姓得榮耀。 哈利路亞！

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