一位爱无穷，恩无尽的神

诗篇136 篇的讲道
Bilingual sermon on Psalm 136 (MP3 recording)

刚才我要求你们一齐来回应今早经文每一节的后半段，而且都是重复同样的字句：因他的慈爱永远长存！很明显的这是一篇对唱式或启应式的感恩赞美诗篇，诗人作诗的目的，就是要会众在敬拜或欢庆的场合里，来一齐参予称颂神恩典的作为。按照犹太人传统的礼仪，每一节的前半段是由带领敬拜的人如祭司来独唱，而后半段则是由诗班或会众重复的来和唱‘因他的慈爱永远长存’ 。在我前一次的讲道里，我有提到诗篇113到118篇被犹太人统称为‘埃及的哈利诗’ ，而哈利(Hallel)就是赞美的意思。在每年三大的节期，就是逾越节、五旬节和住棚节里，他们都要恭唱这些称为‘哈利诗’ 的赞美诗篇，来称颂神带领他们的先祖出埃及的救赎。今早的诗篇136篇虽然没有被编列在这些哈利诗集里，但犹太人都称这首诗篇为‘大哈利诗’ (伟大的赞美诗) ，有学者更坚称这首诗是逾越节必唱的颂歌，甚至有人还称它为是以色列‘国庆的哈利诗’ ，可见它在整本诗篇中所占的重要位置。对我们来说，这不断重复的后半段好像很是沉闷，但它的重复也同样可以提醒我们，我们的生命存在和所拥有的，都是来自於神那坚定不移的慈爱和他大能的作为。所以，我把今早信息的题目定为：一位爱无穷恩无尽的神！简单的来说，这诗篇的作者所要表达的信息，就是神的慈爱、神的恩典随处都在：从创造开始到救赎的工作，再从救赎到神的子民可以承受神所赐的产业，这整个历史昼面的背后就是神的爱、神的恩典，而且它是永远长存的。故此，诗人要 呼召神的子民都要来献上他们感恩的敬拜，因为恩典总是要求感恩来作为回应。正如神学家巴特(Barth)所说的：恩典和感恩，正如天与地彼此相属。恩典引发感恩，好像声音引发回声；感恩伴随恩典，有如雷声伴随闪电。Grace and gratitude belong together like heaven and earth. Grace evokes gratitude like the voice an echo. Gratitude follows grace like thunder lightning (Church Dogmatics 4/1 p. 41). 现在就让我们从这‘大哈利’诗篇里，仔细来看神的子民为何要向这位爱无穷恩无尽的神，献上他们感恩的理由。首先，神的子民当称谢耶和华神在创造中所彰显的慈爱。

(一) 神的子民当称谢耶和华神在创造中所彰显的慈爱

这首诗篇开始的前面三节，是诗人的三重宣召，要唤起会众一齐向神献上感恩的心，重点在于称谢神本身和他尊祟的地位，因为他是耶和华神、他也是万神之神、也是万主之主。首先，以色列的神是耶和华，这是神自我彰显的名字，也是神与以色列民立约所用的圣名。不管以色列人怎么样的背叛他，这位耶和华神决不会背弃他所立的圣约和应许。也就是说，他会永远忠诚於他在立约时对他子民的承诺。故此，诗人可以宣告这位与人立约的耶和华神是良善的，而他的良善更是彰显在他对他子民的慈爱。在接下来的二十多节的诗句里，诗人就会从不同的角度，来说明耶和华神是如何在圣约里彰显他的慈爱。换句话说，诗人是以神的慈爱来作为这首诗的主调，来带出他是持守圣约的耶和华神。很可惜的是，华文所翻译成的慈爱，又或者英文的loving kindness或steadfast love等的翻译，都不能完全带出希伯来原文(Chésedh)词汇的那种广度和深度。在原文里‘慈爱’的广度，是有包括神的怜悯、对约的忠诚、给人白白的恩典、和神对他子民的认同 (fidelity) 等 。‘慈爱’ 的深度则是含有极其丰盛、不会改变、有永远长存的层面，是超越了时间和空间的限制。

所以，对诗人来说，单是‘耶和华’ 这个立约的名字，就足以叫他的子民来称谢他，因为他与人立的约是与他极广和极深的慈爱相连在一起的！但是，诗人更进一步称颂这位耶和华为‘万神之神’和‘万主之主’ 。诗人对神的这两个称呼，可能会引起不少人的误解，以为在世上除了耶和华之外，还有许许多多的神；只不过耶和华的地位是比这些众多的神还要高而已。我们要知道，诗人当时所处的生活环境，是有多神的宗教背景，他只是要拿这些外邦人的许多假神明来和耶和华作个比较，为的是要突显出耶和华神才是至尊的、有绝对的权威，是独一无二的！这些外邦人所敬奉的假神明，它们不但无法行耶和华所作的奇事，它们也没有耶和华神满有的怜悯和慈爱。故此，诗人的这第二和第三重的感恩宣召，其实是要以色列民认清和确信他们祖宗所敬奉的神，就是那位真正有能力引导并乐意向他们施恩的耶和华，因他的慈爱永远长存！

既然诗人认定耶和华是满有能力和有慈爱的神，他就很自然的以最初神创造天地作为开始，来突显神独行奇事的作为和他良善、慈爱的本性。首先，诗人指出神的伟大，就在於他的创造，也唯独他有能力可以行这奇工。接着，他赞扬神的智慧，他创造天地就如一位有才华的工匠手艺，将地铺在水面上，为人类铺好可居住的大地，这不就显明了他对世人的慈爱？再说，诗人刻意提到两个大光，正如创世记第一章所记载的：一个管理早上的太阳，和一个管理夜晚的月亮。诗人的目的并不是要我们上天文学的课程，而是要指出神以他的大能和无可比拟的智慧，带给他所创造的宇宙一个固定的秩序和规律，这正是为着世人生存的好处，也再次彰显了神在创世中给予世人他的慈爱。

其实，在整本的诗篇里，也有不少其他诗人提到神的创造。基本上，他们对神创造的描写有两种表达的方式：第一种就是今早诗篇的作者所要带出的，就是创造是神巧手的杰作，是神以他的大能去完成的。宇宙创造的完成只需神的命令就可以了，正如诗篇33篇所形容的：诸天藉耶和华的命而造，万象藉他口中的气而成，因为他说有就有，命立就立。(参诗8:3; 诗95:5) 第二种创造的描写，则是神战胜黑暗势力的结果，正如诗篇74:13所形容的，神战胜了在宇宙原始海里的生物：你曾用能力将海分开，将水中大鱼的头打破。(参诗 89:9-11; 诗106:6-7) 这样的形容或许是受了迦南人创造神话的影响，但它重要的意义是：神有能力的，可以阻止和战胜一切邪恶的势力，使到它们不能妨碍神的创造，或是神可以叫它们在创造界中消失。也就是说，宇宙创造其实也就是神的一种救赎，是神最先彰现他的慈爱作为！

无论创造是被不同的诗人描绘成神巧手的工作、或是神争战胜利的结果，他们都有三个共同点：创造是唯独神所带来的大能作为(不是偶然发生或其他原因造成的) 、创造是神持续的工作(神仍然是掌管着他的创造界) 、神是可信赖和无处不在的，因此遍地充满了耶和华的慈爱(诗 33:5) 。所以，弟兄姐妹，我们看到对以色列人来说，创造是出自於那位爱无穷恩无尽的耶和华神，这是他们的认信，是他们信仰的告白。故此，当他们向山举目的时候，他们可以如此说：我的帮助从造天地的耶和华而来(诗 121:1-2) 。雄伟的山可以带给人一种庄严和力量、一种安定和稳固的感觉，但是如果我们更能看到背后造这些群山的耶和华创造主，我们就能拥有像诗人一样的信心，确信在我们的人生历程上，这位爱无穷恩无尽的耶和华神，必会在大小事上成为我们随时的帮助，因为他永久的慈爱，已经首先在他的创造界中显明出来：遍地都充满了耶和华的慈爱。在神的创造中，我们得到生命和生活的需要；所以，让我们来称谢他！

(二) 神的子民当称谢耶和华神在救赎中所彰显的慈爱

刚才我有说过神的创造，有些诗篇作者把它视为是神的一种救赎：神战胜邪恶势力的结果。也正如创世记开始的记载：起初神创造天地。地是空虚混沌，渊面黑暗。神的创造因此要从空虚中带出充满、从混沌中带出秩序、从黑暗中带出光明，这不正是耶和华神的救赎吗？对以色列人来说，他们更是会有如此的认同，因为如果没有这位神的拣选和救赎这个民族，就不会有以色列国的存在；所以，以色列国是耶和华所‘创造’的。换句话说，耶和华对他们的慈爱从创世开始就已被彰显，然后这慈爱继续发生在神在万民中拣选了他们，后来神的慈爱更是把他们从埃及为奴之地拯救出来，又赐给他们土地和国家。所以，今早诗篇的作者很自然的把当称谢耶和华的第二个理由，放在神的救赎作为中向以色列民彰显的慈爱。

如果诗人要一一的来讲述以色列民族的起源和历史，这首诗就会变得很冗长，更何况这诗篇是要用在敬拜的礼仪上；因此，诗人选择性的只提到三件历史的事实，来述说神的救赎所带给他的民族的慈爱恩典。首先，诗人把焦点放在神拯救他的民族离开埃及的事件。在这个事件里，诗人要强调耶和华有绝对拯救他的子民的权柄，就是会对敌人施行严厉的审判：击杀埃及人的长子和叫法老的军兵淹没在红海里。但是对於他自己的子民，耶和华就施展他大能的手和膀臂，分裂红海叫他们从海中经过，从此脱离埃及400年的奴隶生活，而出埃及的事件也就成为了以色列国诞生的标记。

但是，神的救赎并没有就此结束。诗人接着就称颂神从旷野到迦南地，一路引领以色列民的第二段历史事件。诗人没有详细去讲述这段长达40年的历史，他只把重点放在神帮助以色列民打败许多敌人的军队。以色列民只是一群弱小的民族，又没有强大的军队保护。但是，在途中神帮助他们击败强势的亚摩利王和巴珊王(他们代表了迦南众多被击杀的君王，参诗135:11)，就是那些要阻止他们进入迦南应许地的敌人国家。以色列民的这两次胜利，也就确保了他们以后的胜利。虽然诗人没有提到神沿途带领他子民的细节，但有一件事是我们必须知道的，因为这也是与神所彰显的慈爱有关。

出埃及记告许我们，神带领以色列民过红海之后来到了旷野，日间神以云柱、晚间以火柱来为他们引路。当他们来到了西乃山，在那里神让他们停留超过一年的时间。神的目的何在？神要在那里藉着摩西，将自己的律法颁布并教导这群百姓。弟兄姐妹，我们经常以为神颁布律法，是要辖制人来服从他。但是，如果你去看回诗篇19篇，你会发现这首诗篇的作者，他竟然把神的律法和神伟大的创造来相比。也就是说，诗人把神的律法也看为是神的‘创造’，等同神创世的伟大、是神看为好的。刚才我有说过，神的创造和神的救赎是分不开的。神带领以色列民脱离埃及人的管辖，是神救赎了他们，给予他们一个新的开始；也就是说，神同时‘创造’了以色列国民。现在来到西乃山，神又‘创造’了律法，目的是要告诉这群被救赎的子民，如何去过新的生活和继续维持他们和这位创造主、也是救赎主的关系。所以，神颁布律法正是一种他对他子民慈爱的表现。这里我们看到神的救赎，并不只是拯救他的子民脱离险境而已，它也包含了神良善和智慧的教导。是的，弟兄姐妹，当神救赎和‘创造’了新的我们，却不告诉我们接下来当如何去过新的生活，那神救赎和‘创造’我们又有何意义？这就像父母生下儿女之后，完全不去教导他们一样。所以，我们要珍惜和遵行圣经的教导，因为这是神的话语，为的是要帮助我们去过被他救赎和‘创造’后的新生活(我们更有主耶稣的教导和示范)，表明了他是一位负责任的神，也是他对我们慈爱的表现。

神救赎他子民的第三段历史事件，就是诗人称颂神把土地，从强悍的外邦敌国夺过来，赐给了以色列民成为他们的产业。这些被征服的迦南土地，就是神曾经应许要赐给他们的先祖亚伯拉罕、以撒和雅各的。所以，这应许的实现，正是表明了神对立约的忠诚；诗人因此要以色列民以感恩的心，在所得的土地上去建立自己的家园。虽然诗人在这里的重点是放在神赏赐土地的这件事，但他也让我们看到神赏赐的背后原因，就是他与以色列民的关系。诗人在这里指出以色列民是‘神的百姓’ ，这正是神自己对以色列人的称呼。当年神吩咐摩西去见埃及的法老王，来传达神自己的话，就是：容我的百姓去(出5:1)。之后，神也要摩西去告诉以色列人：我要以你们为我的百姓，我也要作你们的神(出6:7) 。这种关系早在神的救赎之前，已被神自己所确定。换句话说，这是神预先的拣选叫以色列人成为了他自己的子民(诗135:4)；而他们同时也成为了神的仆人，拥有特殊的地位可以来事奉这位创造和救赎他们的耶和华神 。

是的，弟兄姐妹，神的创造是因为神自己愿意让人来和他建立关系；而神的救赎是因为他要维持神人的和好关系。换句话说，神愿意让人来分享他创造的活力，分享他救赎的喜乐，就是人可以分享他的生命，这就是神给予人最大的福气。不但如此，神也会把我们当成是他珍贵的产业、他的百姓，是专属他的。如果我们有这样的领悟，我们应该肯定我们的生命是被神祝福满满的，因为我们所信仰的神是一位爱无穷恩无尽的耶和华！

(三) 神的子民当称谢耶和华神在眷顾中所彰现的慈爱

诗人以历史的回顾，来感谢神过去的救赎恩典。然而，他还有另外一个目的，就是要让这段历史如今活现在与他同时代的以色列同胞身上，来激励他们叫他们仍然相信，神过去给予他们先祖的救赎恩典，如今是继续存在的。事实上，这时期的以色列民也的确经历了神的保守，因为在第23和24节里，诗人以亲身的体验如此称颂神说：他顾念我们在卑微的地步，他救拔我们脱离敌人。因此，诗人要称谢神不只是过去对他们先祖的救赎恩典，如今他仍然眷顾着这时期的以色列民，这是诗人第三个称颂耶和华神的慈爱的理由。

我们不知道这时期的以色列民的生活和社会状况，也就是说， ‘我们卑微的地步’ 是指以色列历史里那一段的时期？圣经学者对这时期都有不同的意见。有人认为那是指士师时期，因为那时以色列百姓转向偶像的敬拜，神就管教他们，把他们交在敌人手中，到了他们受苦无法忍受的时候，他们就呼求神的怜悯，神因为顾念他们是自己的百姓，就兴起士师来拯救他们。但有更多学者认为这段历史应该是指以色列民亡国被掳 到外邦去，一直到归回耶路撒冷的一段漫长的艰苦时期。但是，事实上，以色列人除了在所罗门王的时代，可以享受到一段极为短暂的繁荣时期之外，他们的历史都是处在卑微的地步，可以说是用眼泪和血渍所写成的。总之，诗人和这时期的以色列百姓，他们的生活是艰苦的，还要面对敌人的威胁。然而，当他们回顾过去神所给予他们先祖的救赎恩典，再把他们现今的经验拿来相比时，他们同样可以见证说：神顾念了我们，救拔我们脱离敌人！

什么是神的顾念？‘顾念’ 这个词汇可以直接翻译为英文的Remember，就是记念、想起的意思。一般上，‘记念’ 在圣经很多地方是用来鼓励以色列民去思想或记住神慈爱的恩典。在这里却是用在神本身，但不表示神是健忘的；相反的，‘记念’ 是表明神的信实，他没有忘记他曾经与以色列人所立的约：我要以你们为我的百姓，我也要作你们的神。换句话说，当神与以色列人建立了圣约的关系之后，他就会紧紧的守护着这神--子民的关系，绝不容许任何人或任何事物去破坏。因着神的记念，神必会眷顾他们，成为他们随时的帮助。对以色列人来说，神顾念他们先祖的历史是会继续往前走的；这就是为什么每当他们在受苦患难中，他们就会呼求神说：求你记念我们是你的百姓，而这个神的记念就成为了他们祈求神拯救的基础。最后，对诗人来说，神的眷顾不只是恩待他的百姓而已，他以神赐粮食给普世万民为例子，表明神是同样恩待全人类，因为他们也是他所创造的。

有一本书的书名是“那位站立、弯腰、陪伴的神” (The God Who Stands, Stoops and Stays) ，这个标题很适合用来作为今早信息的总结。神站立表明他的威严和大能，他有如统帅在战场上站立发施军令，创造界就因他的命令而出现。神的站立正是表明他是统管一切的创造主，也是一切的依靠。神弯腰表明他的谦卑。还记得我上一次诗篇113的信息吗？神的站立是他的至高，神的弯腰是他的至谦。虽然神的宝座是何其的高，但在创世之后，他并不是威严的、高高坐在天上而不食人间烟火；相反的，神却谦卑弯腰，来俯首查看地上所有的大小事情，也就因此带来他给世人救赎的恩典，就是差派他的独生子主耶稣基督来到人间，成为世人的救主。神的陪伴就是他对人的情怀，他因顾念他的子民，就必会眷顾他们。是的，神会紧紧跟着我们，陪伴我们走过卑微的地步、痛苦和美好的时光，以他那永久的慈爱与我们同在，让我们可以分享他的生命。

有人曾说：你的态度会决定你的高度(Your attitude determines your altitude) 。对基督徒来说，这句话也适合应用在我们的信仰生命。也就是说，我们对神的态度会决定我们信仰生命的深浅度。一个不懂向神赞美和感恩的信徒，正是表明了他(她)对神的信靠和顺服的有限程度，而他(她)的信仰生命也就会变得肤浅。我们看到诗人要求会众来一齐称颂神，不是要他们去恁感觉或情绪来决定要不要来向神感恩，而是因为他们认识了这样的一位耶和华神，他们很自然的就会向神来感恩。所以，弟兄姐妹，当你知道这位站立、弯腰、陪伴的神，也就是那爱无穷恩无尽的耶和华，他是那么乐意要与你建立关系，而且是永不会改变的关系，这是神自己的承诺；你难道还要继续以恁感觉的态度，去认为神到底有没有与你同在、有没有给你祝福？如果你以为你要等到你的感觉或情绪变好之后，你才来教会敬拜；又或者你要等到神垂听了你的祷告之后、或得到神给你某些好处之后，你才来教会感恩；这些跟着欲望、感觉或情绪走的态度，只会说明你是看重自己过於看重神，也表明了你还没有真正认识到这位耶和华神。你要记得，神的真实不会因为你的感觉改变、甚至你的怀疑而减少或消失。我们和神的关系，不是恁我们个人的感觉来决定它存不存在？我们和神的关系，是来自於神是怎样的一位神！而我们的信仰生命，就是要照着我们对这位神的认识、照着他的创造和救赎的心意来活！如今，神已经告诉了你，他就是那位站立、弯腰、陪伴的神，就是那爱无穷恩无尽的耶和华，现在是轮到你来称谢他；这也是这首诗篇在结束时的呼吁：你们要称谢天上的神，因他的慈爱永远长存！