当患难死亡也不能吓倒你的时候

题目：当患难死亡也不能吓倒你的时候
日期：2023年2月12日
讲员：廖乃慧传道

今天的经文从6:1-8：5，请大家打开圣经，对着经文来听我朗读，这些发生的视像非常快速，甚至我们来不及看，来不及想，因此我们需要让文字摊开在眼前，帮助我们看见约翰看到什么异象。
读经文6:1-11
启示录是一本救命的书，让古往今来的教会，可以处理他们面对的处境。对有些人来说，会觉得患难与死亡是人类最大的敌人，人生努力得到的，会被患难砍掉，当死亡来临，会带来绝望，因为一切的幸福都跟你无关了。我们今天要来思想启示录如何回答这个问题。
当书卷上的印揭开的时候，首先我们看到4匹马，像这样的情境出现在撒迦利亚书1章。那里有三匹不同颜色的马在四处走动，表示它们是奉上帝差遣，在遍地走来走去的。撒迦利亚书用这样的异象呈现出上帝在整个世界里看着一切事情的发展，他不是缺席的，他乃是在场的。
当我们担心这些跑出来的马，是为了何事而来，我们从经文可以看到马不是自己跑出来的，而是印揭开，四活物之一叫了“你来”，然后马就跑过来，而四活物是服事上帝的。所以虽然没有写到上帝开口，但是我们知道发生的事，跟上帝有关系。对于约翰写信的教会，知道上帝会行审判，其实是一个好事，因为你不会希望在一个处境里，是上帝毫不在意，眼目也不看顾的地方。
第三个印提到的麦子，大麦，是民生里的必须品，当你到小亚细亚（今天的土耳其）去，就会发现他们吃的是用麦类做成的饼。而橄榄油，酒，属于富有的人才能享有的。这里说的是民生，无论穷富，上帝都看见，你是否觉得经过这样的澄清，真的安慰到我们? 我们有时候暗暗以为上帝远远在高天做上帝，可是启示录的异象调整了我们的眼睛，油和酒不可糟蹋，让我们看到只有上帝的主权，可以防止全球的经济灾难。这样的认识，是不是让你觉得放下心来？
羔羊揭开第四个印的时候，第四个活物说”你来！“ 就有一匹灰色马奔了出来，骑在马上面的，名字叫做”死“，阴间也随着他，有权柄赐给他们，可以用刀剑，饥荒，瘟疫，野兽，杀害地上四分之一的人。读经到这里，看见四分之一，可能吓坏了我们。什么时候地上有过这么可怕的战争饥荒瘟疫或者野兽的灾难呢？但是我们停下来想，其实我们随时可以记得十个战争或者瘟疫或者饥荒。然后我相信我们也要老实的说，发生这些事的时候，信徒也会跟其他人经历一样的事，正如亚伯拉罕也经历饥荒，雅各全家也因为饥荒缺粮，大家移民到埃及去。
让我们记得，我们人生里，是会有机会遇到战争饥荒瘟疫野兽的天灾人祸，对吗？不是因为信耶稣你就遇不到了，这是我们要记得的。但是我们知道就算是遇到，无论是患难困苦逼迫饥饿刀剑，都不能使我们与基督的爱隔绝（罗马书8：35）我们再往下看第五个印。
羔羊揭开第五个印的时候，那伺候在宝座前的四活物没有再说话了，镜头转向祭坛下。我们突然察觉原来天上有一个祭坛，而祭坛下面有着那些因为上帝的道而被杀的人的灵魂，

他们大声喊着，”上帝你不为我们所流的血伸冤，要到几时呢？“这样的一幕，惊心动魄。但是我们要记得哦，祭坛下的人，是因着上帝的道，并为道作见证的人，是的，他们就是旧约时代的义人，先知，加上因为耶稣基督的福音而失去性命的人。耶稣说过，” 凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命。“（马太16：25）这样的话对我们历代教会还是很重要的。对于七个教会来说，有些就要面临逼迫，或者后来面对逼迫，他们真是需要这样的信息，这些死去的人不是白白牺牲了，乃是他们在上帝的祭坛那里--这样的一个认识，带来很大的安慰。就算我们不知道每一个的名字，也不知道何年去世，但他们没有被遗忘，一直都在上帝的宝爱当中，被收集起来，此时有白袍赐给他们，
是的，上帝有行动，赐给他们白袍。又叫他们要歇息片刻，时间到了，等到跟他们一起同作仆人的也像他们被杀，这样的数目满足的时候，时候到了，上帝要伸冤，必然伸冤。
听到这里，你我心里是否有很大很大的安慰？启示录的信息真是给全世界的教会，每一年我们的耳朵都会听见有信徒因为福音而遭受逼迫，有些因此失去性命。约翰见到的第五个印的打开，来自上帝的信息就要透过这些异象来安慰我们的心，因为上帝知道。
这些为福音而遇到逼迫的事，经常发生。有一次我们去探望某个民族的圣经翻译，我们离开之后，警察来把在场的人都带走，宣教士当天可以离开警察局，有些同工隔天或者第三天才被释放。其他的圣经翻译团队遇到的种种的事，我这里就无法一一的说。但是再讲一个。
几年前，有一个开始一个新的扶贫机构的黄弟兄跟我分享。这是他认识的传道人告诉他的。当地的警察来找这个传道人，警告他明年不可以再办圣诞节的聚会，如果再办，就要（用手枪指着他的太阳穴）。结果那个年轻传道人心里又气愤又害怕，他带着眼泪说，“我明年还活着，我还是会办圣诞节的聚会！”
这样的故事，我每年都在累积。我知道有些会友夜间常常睡不着，我请你每逢睡不着时，就起来祷告--为这些坐牢，或者因为耶稣的福音而受到拷打的人祷告。祷告他们不要灰心，祷告他们继续看见盼望。是的，我们的盼望是什么呢？就是上帝会审判。
读经文6：12-17
像这样的太阳变黑，月亮如血等的叙述，在耶稣时代经常用来描述政治上极大的变动，翻天覆地的改变。任何人都逃不了，无论是富人穷人，自由人或者是为奴的，都无法逃离这样的政治变动。
然后约翰看见四位天使站在地的四角，执掌地上四方的风，让风不要吹在地上，海上和各种树上。然后另外一位天使出来，拿着永生上帝的印，向那四位天使说不可以伤害地，海和树林，要等他们在上帝仆人额上盖了印。之后我们就听到以色列各支派受印的数目有十四万四千。然后列出了12个支派的名字，各有一万二千人。
请大家不必要从数字来计算到底古今中外信主的人怎么那么少人？

其实这里玩的数字游戏，对于犹太信徒来说，就是12x 12. 第一个12，当然就是以色列的12个支派，第二个12，就是门徒所代表的新以色列，这就包括了外邦人在内。这些人都在上帝的宝座前，这些都是羔羊的血所洗干净的人，他们都要在上帝殿中昼夜事奉他。
你是羔羊的血所洗干净的人吗？ 去年大斋节读《约伯记》的时候，其实我们已经开始思考人生里重要的问题了。约伯身上，让我们深切看到，不论祸福，不论人生遇到什么，我们是要认定上帝的，因为他值得信。而我们从第一到第六个印，这些不都是我们怕失去的吗？我们怕死亡，怕患难，怕别人没有遇到的倒霉事，我们却遇到了。这一切让我们感到很不安定，晃动我们的平稳，使得有些人问，“我做错了什么？为什么遇到这个事？”如果你跟着叙利亚，日本福岛核电站的灾难后的灾民，或者乌克兰的难民走，你发现他们不是讲这样的话。最后安慰到他们的，也不是这个问题的答案。
那么什么可以安慰我们呢？什么比灾难和死亡更加的强大呢？你这些年读的圣经，给你什么答案呢？
我们今天所信的上帝，是一个造天地的上帝。对于这位上帝来说，让福音去到万族万民当中，无论他们有怎样的绝望与冤屈，这个福音是可以让他们看到生命是有希望的，因为上帝在，因为上帝看着。我如果用“有审判”，可能你怎么都不觉得有安慰。那么我今天就换成，“有上帝在，有上帝看着”，我们可以听得进吗？
你有没有想过，我们今天，坐在这里的，也是属于这一幕？虽然约翰看见异象的时候，福音还没有传得很远，但是在上帝极大的恩典里，他已经先看见了！尽管福音传扬出去会遇上艰难，需要付代价，就好像保罗彼得遇到的一样，但是福音结出的果子是这样的令人有盼望。这个福音的复制能力是非常非常的强，你相信吗？这个要让世人都得到拯救的上帝，是何等顾念他所造的人。尽管人在历史当中有许多的饥荒，战争，痛苦等，可是这一切不会拦阻上帝的心意实现, 他仍旧在人类历史当中掌权。

读经文8:1-5
在第七个印揭开的时候，天使把金香炉放在祭坛旁边。香炉的香，要和众圣徒的祈祷一同献在宝座前的金坛上。祈祷竟然是香的！可见上帝真是悦纳人祷告，这对我们真是好消息！
启示录的信息，是给众教会的。阅读启示录的读者，会发现有“七”的数字接二连三的出现，今天的七个印揭开了，接下来讲道就会提到七个号，七个碗。某个意义上来说，每一个系列都完成了上帝对世界的审判。七个印的揭开，不是让我们看到滚滚而来的灾难一倾而下。今天的学习，你就会发现这位上帝是在人类历史当中与人同在的上帝，并且他是要根绝人的问题，就是罪恶的问题，他的做法不是在我们一遇到困难就马上来救我们，他真是要解决历世历代的问题--罪恶的问题，这岂不是战争或者人祸的根本吗？可是上帝让约翰看见的，分享给众教会的信息，就是上帝也看见，并且他要来处理，他必然来处理，他一定会处理。
是的，我们有生存的焦虑（existential issue）, 我们怕被遗弃，怕孤独，但是启示录第一章已经让我们看到那个对约翰说话的是谁，他是起初，是末后的，他是永活的上帝，他是走进人类历史的上帝，他的走入这个尘世，让我们看到我们在滚滚红尘里经过的一切悲欢离合，甚至我们为着见证基督所遭遇的一切患难与死亡，都是值得的。人生是值得的。人生没有因为会“失去”，所以就不值得。这是我们的盼望，我们的答案，我们可以活下去的根据。因为这个上帝在，他在，他是永活的真神上帝。他的一切美好，不只是给我们，也要透过我们，分给世界上许多的民族，那些生活状况可能比我们要糟糕得很多的人。这福音去到那里，会让人从那种很自私，自我中心的状态开始走出来，看见上帝关心的人，然后敞开心，开始想，究竟我们此生，可以如何活出爱？

让我们一起来祷告。

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