带给教会的信息

感谢主的保守，今天我们有机会在这里崇拜，有机会继续来思想启示录的信息。我们知道人生的旅途是很短暂的，一般是七十年吧，圣经说强壮的可到八十或更多，总的来说，人生的旅途不是很长的，一个世紀是一百年，在短暂的人生里，能从一个世纪踏入另一个世纪是相当难得。今年是一九九七年，再过三年我们就进入另一个世纪，所以我们可说是活在两个世纪交替之间的人，我希望上帝保宁我们每一个人都有机会来迎接廿一世纪，不过这是一个未知数，尽管我们能为社会、国家、自己定下许多计划，但生命永远不在我们的操纵之下。邓小平先生曾经很清楚表明他的心愿，希望有生之年在一九九七年七月一日到香港去，但是到目前为止，只有上帝知道邓小平先生的健康情况， 他能不能够还维持一百六十多天只有上帝知道。我们希望主保宁我们成为大时代的人， 从二十世纪活到廿一世纪，如果这样，我们算是跨世纪的人了，不是很多人有机会有机会能成为跨世纪的人，而到了公元二〇〇一年，也就是主后人类的第三个一千年，因此若能进入公元二〇〇一年，我们就不只是跨世纪的人还是跨千禧年的人了，为此我们要好好照顾自己的身体，多多保重。我提到这些是因为从上个星期我们思想启示录的时候，我们知道启示录是个跨时代的信息，它不是只对当时代的人有意义，也对差不多一千九百年以来历代的信徒有很深的意义，今天当我们思想启示录的时候也把它当成是一个时代的信息，对这个时代的众教会所讲的，也是对每一位弟兄妲妹讲的。

上个星期我们思想启示录时知道那是个非常不平凡的时代，至少对当时的基督徒来说是非常的不平凡，因为那一代的基督徒生活得不像我们这样安定平稳，当时是个动荡不安苦难的时代，因为他们的信心受到很大的考验，教会整体和个别信徒都受到很大的逼迫。主就差遣他的使者，把这信息带给当时的教会，给他们盼望、激励和安慰。历代以来，不晓得有多少教会的弟兄姐妹因为同样的信息得到极大的安慰！那时大概是主耶穌升天后的六十年左右，当时的罗马皇帝叫杜米先是个暴君，他把基督徒逼迫得非常厉害，使到信心比较弱的基督徒在他的压迫之下都放弃了信仰。我们当中有些人曾去过现在的罗马，在耶稣的时代，罗马城已经是个京城，在罗马城有一个圓形的露天竞技场， 到现在约有两千年的历史，约在公元七十年建造的，就是耶稣复活后约四十五年所建的，当时在位的皇帝就是杜米先，这个竞技场可容纳约五万人，新加坡的体育场至多可容纳七、八万人，所以罗马的竞技场是相当大，当时罗马皇帝经常在竞技场上举行一些非常残忍的娱乐，有时他们命令那些身体很强壮的勇士在竞技场上格斗，这些勇士有些是当时的奴隶，他们是真正的格斗至死，有时皇帝是放一些凶猛的野兽与勇士格斗，有.时他们手中没有武器，到罗马皇帝逼迫基督徒的时候，也把那些忠于基督教信仰的信徒放在广场中间，把一些凶猛的野兽放出来， 让基督徒与野兽搏斗，但很多忠心的基督徒并不搏斗而让野兽结束了他们宝责的生命， 这样的事情经常发生。原来当时罗马有所谓君王崇拜的宗教，就是说当时的罗马皇帝要人民把他们当作神来敬拜，他们强制人要这样拜他们，所以当时的基督徒被抓和受到拷问要作一个很清楚的选择，他们被放在广场受栲问如：你的王是谁？你的主或上帝是谁？忠心的基督徒当然回答是基督耶稣，他们又问凯撒罗马皇帝是谁？是你的主和你的神吗？忠心的基督徒当然回答不是，耶稣才是。他们就被留在竞技场中间成了一台戏给別人看，猛兽就被放出来了，这样子被牺牲的基督徒不是以百来计算而是有千千万万人。十多年前我第一次到罗马城时我选择黄昏时一个人到广场凭吊，我观看那个迄今有两千年的广场和四周的座位和那关野兽的空房，想像当时广场中间的基督徒及他们四周围的猛兽，为着信仰他们献上生命，我没有把当时的那些圣徒当作是别人，而是我们的弟兄姐妹。我心中有很大的感触，这种精神与勇气带来很有力的见证，也许有人认为这已是过去的历史，它发生的年代相当于中国的汉代，约在公元前第二世纪至公元后第二世纪；所以若有人问启示录是什么时候写的，你就记得大概是中国汉朝的中期。因此我在这里不是讲故事而是讲历史，因为我们是基督徒，那一代基督徒的历史也就成为我们历史的一部份。当我们看中国的历史就说是我们的根的一部份，因为我们是炎黄子孙，是龙的传人，所以当年罗马城历代圣徒受苦的历史，包括使徒约翰的经验，从信仰的角度不从中华民族的角度来看，也一样成为我们历史的一部份，你心中要很宽阔想到自己是大时代的人，一般的人只有自己的国家与民族，我们也有，我们是中华民族历史的一部份，但我们还有很伟大的历史更深的根，那是永恒的是信仰的，所以当我们看启示录的时候，我们实际上在寻根，如果我们从这样的角度看启示录，这本书的信息就非常的亲切，那个时代也不再是那么遥远。

今天我们看第二与第三章，它的伟大信息是给七间教会的，从以弗所开始一直到老底嘉，这七间教会是真正在历史上的教会， 它们是在什么时候成为教会呢？是谁将福音传给他们的呢？这个省份当时叫作小亚细亚，是隶属罗马帝国的一个省份，当时小亚细亚的首都叫以弗所，这七间教会是在今天土耳其西部，尚保存得很好，这些人本来是罗马人，本来没机会听到福音，在公元五十一、二年的时候，也就是耶稣复活后约廿一、二年，使徒保罗带了福音到以弗所这个城巿，在那里开始传教，当时以弗所是小亚细亚的首都，保罗就把以弗所作为宣教的中心，他与同伴住在以弗所约三年之久，展开了很大而且有效的宣教工作，这段历史记载在使徒行传第十八、十九两章，你就知道以弗所教会和其他六间教会在什么时候建立， 约公元五十二至五十五年约三年之久，经过保罗及同伴们宣教，使徒行传记载整个小亚细亚的人都有机会听到福音，所以这七间教会都有很久远的历史背景，约翰曾经被囚的拔摩岛今天还在，大概经过四十年左右，教会的情况也改变了。起初使徒保罗建立教会时的五十年逼迫很少，再过三、四十年后， 罗马帝国的政策改变，开始常常逼迫教会和基督徒，所以当启示录写下来时,也就是这些教会成立大约四十年之间，教会遭遇很大的苦难，有些人拋弃信仰，有些人灰心丧志，不要再跟随主，因为代价太大，有很多人失望甚至绝望，但是蒙主的保宁，还有一些忠心耿耿的基督徒，这些信息就是带给这些教会的。如果我们看启示录第二和第三章，我们就发现每间教会都有他们不同的背景，大部份的教会仍旧见证主耶稣基督，但经过四十年后，因为环境很困苦，遭受到外来的逼迫，有些教会就渐渐的冷淡下来，许多的软弱也暴露出来，当主耶稣写信给七间教会，当中有五间是大有问题，有些失去信心，有些冷淡，有些没有好的见证，有些与世界妥协了，只有两间的情况比较好，就是非拉铁非教会和士每拿教会，只有这两间教会没有被主责备，表示他们的生活见证很好，每一间教会都在一个城市里，这七间教会都有一个共同点，当时都在罗马帝国的重要城市里，是当时的商业、工业或银行的中心也是宗教的中心，语言是多元化的，民族及宗教也是多元的，这些城市很像今天的新加坡，因为这七个城市是金融与航运的中心。

有两间教会也很像今天的新加坡，就是以弗所教会，在启示录二章一至三节看出这间教会还忠心不妥协，第四节主责备他们把起初的爱心都离弃了。在教会里我们经常看见两种弟兄姐妹，有些在青少年时代已经是基督徒但当时不太热心，只是勉强来作礼拜，到了中年甚至乐龄时期上帝感动他们就热心爱主，有一些刚好相反，在青少年时代非常热心，到二、三十年以后，环境改变， 起初的爱心也没有了。弟兄姐妹，人年纪大了总是会变得老一点，这是外在的改变都不要紧，在人生的旅途中都会发生的，最可怕的是心变了，那些父母曾经爱儿女的，今天那些爱心没有了，那些儿女孝顺父母的，起初的愛心也没有了，这些都是令人难过的事，以弗所教会的情形相当严重，以前爱上帝、爱教会的那份爱心没有了，难怪基督对他们说要思想、反省，希望那份爱心再回来。还有一间教会也与愛心有关系，在启示录三章十四节，就是老底嘉教会，今天这个城市还在，不过老底嘉这个城市今天大多数是回教徒而不是基督徒，今天若你到土耳其的西部也就是当时教会很兴盛的地方，是回教徒占多数基督徒很少的地方，这间教会的问题是在不冷不热的状况下。在新加坡的教会，我想有很多弟兄姐妹是热心愛主，也有一些是完全冷淡的基督徒，他们千脆连作礼拜也不要去，但还有一部份谈不上热心也不冷淡，耶稣很关心这些基督徒，一个人到底是冷是热，-还是不冷不热只有自己才知道， 我讲这点是要我们大家一起反省，主对这种现象也感觉不耐烦，主要人作一个认真的基督徒，如果觉得作基督徒没有意义就不要勉强了，当然耶穌的心意希望他们都热心。有一句话我要送给弟兄姐妹，在这个时代我们作基督徒应该以什么态度呢？就是八个字"心里火热，头脑冷静"，心里对弟兄姐妹有热诚火热，对教会以外的人也有火热有爱心，但头脑冷静以观察四周围的事情，因为这个时代不断在变，如杲我们对变的事情不认识也就随波逐流成了这大时代的糊涂人， 对周围的事情不清楚认识如何分析呢？所以不要作不冷不热的人。启示录带给教会的信息有激励的，有警告的，有安慰的，如果今天我们比较新加坡的教会与当代的教会，的确有许多相似的地方，若今天主耶稣在这里讲道，我想他的语气大概也一样。我想主今天看到我们教会的情况一定有赞赏激励我们的话，另一方面主看见我们个人的光景就一定会用爱心说诚实话，但最终他责备的话还是为了要激励和愛我们的，我们看启示录第三章十九节，耶稣基督要我们发热心也要我们悔改，他是永远要给我们机会的，他从来没有"完了"，只要我们悔改。二十节让我们看到有何良友像主耶稣基督？他用比喻说他站在我们心门外叩门，如果以前我们作基督徒很没有力没有见证，.但主现在就站在我们的心门外叩门，我们若听见他的声音把心门打开，主要进来与我们一同坐席，作我们最好的朋友，最忠心的伴侣，与我们一起走完人生旅途最坏的一段。感谢主，这是我今天带给众兄弟妲妹的信息，希望主用他的话继续激励和安慰我们！