苦难中的盼望

我们今天进入启示录第三个讲题，就是〈苦难中的盼望〉.我们知道启示录的信息起初就是带给那些在苦难中的教会以及弟兄姐妹的.我们从上一两个默想中知道发生的时间是在什么时候，那就是在公元第一世纪八十年代或九十年代，意思就是说我们今天所思想的这信息以历史来说已经过一千九百年漫长的日子.但这信息的内容对现在的弟兄姐妹来说仍旧是意义深长的。

我们上星期看见上帝写了七封信给小亚细亚七个教会。如果我们今日回去这七个地方，我们可以说是江山依旧，人事全非。差不多在一千九百年前在现在的土耳其西部曾经有很强而有力的基督徒的见证，但在一千九百年以后的今曰，事情完全改变了。人类历史的演变本来就是这样，长江后浪永远是推前浪。想到这些应该会帮助我们怎么样去看我们自己的存在，我们生存的意义，人生的目标。因为在漫长的人类的历史当中，我们这些走人生路途平均是七十至八十年的人，就只是占了这漫长的历史很小的一阶段，需要很大的智慧来看到和接受这一点。当我们看清楚这一点接受这事实以后，我们对人生周围的事物也看得清楚透澈，到头来我们的心就会比较安定，就是让我们不要再把自己看得太重要了。如果这样你的心也就会比较清一点。把人生几十年的旅途当成是暂时的阶段，那我们永远的真正的盼望就是在将来。这种人生的哲学也应该会改变我们整个的价值观念。让我们知道什么是最重要的，什么是次要的，什么是根本不重要的，什么是暂时的，什么是永恒的。

我们今天要用一点时间来看四章圣经。我们只能很简单地看它的片段。首先我们要再思想一下，启示录的信息是带给当初的教会以及弟兄姐妹的，当时的教会和弟兄姐妹是在苦难的生活情形之下。当我们面临着人生不幸的遭遇的时候，你从平面去看周围的事物，假设你是基督徒的话，你看周围好像没有盼望没有出路,怎么办呢？只好把头抬起来向上面看，那就是仰望上帝。所以从第四章一开始就给我们看到天上的一幕。如果看清楚这异象，这异象就带给你安慰和激励。请诸位看圣经启示录第四章一节至十一节。

我们知道这时候的教会是在苦难当中，因为罗马皇帝逼迫这些基督徒。然而当他们把头往上看的时候，使徒约翰看见一个异象，所谓异象只是一个图画，但是这图画非常奥秘。看到吹号的声音，看到二十四个宝座，二十四位长老， 七个灯，七个灵，这都是完全的数目。七是完全的数目。二十四是十二乘二也是完全的数目。约翰看到上帝坐在宝座上。周围有四个活物，有狮子，牛犊，这牛很要紧，因为今年是牛年，有一位像人，又有一位像老鹰。这就是启示录表达信息的方法。 不像我们一般的讲话，十二就是十二，六就是六，很直接一下子就说明他的意义。 但启示录表达的方法是用一些梦，符号，数字，动物来表达信息。这里主要的信息只有一个。当使徒约翰往上看的时候，他暂时忘记人间的苦难，他暂时也忘记了自己，他被天上这幕吸引过来了。在这异象当中他看见上帝坐在自己的宝座上，天上地下人间一切万物都向祂敬拜。上帝坐在宝座上带来什么信息呢？如果我们说某某人今天还坐在他的宝座上，如果他是个君王，总统或总理，意思就是说他还是掌管一切，他是有身份有地位有权柄的。因此我们看见上帝坐在宝座上的时候，这信息是很清楚的。不管这世界怎么样变，不论是将来有多少未知数，只有一件事是不变的，那就是上帝坐在祂的宝座上，祂仍旧是创造的主宰，祂仍旧是历史的主宰，祂仍旧是操纵着全人类命运的那一位。当一切都变的时候只有祂不变，当一切在动摇的时候，只有祂坚固如秦山，这信息对我们是太美好了，带来太大的安慰和激励了。上帝是不变的，不移动的那一位，我们跟从祂的人也应该在万变中不变，持守我们的信仰，站稳我们的立场，在这变化莫测的社会世界中以不变应万变。这第四章圣经看来很复杂，其实信息很简单，只有一点，就是约翰看见上帝坐在祂的宝座上，继续操纵掌管一切。这信息对像我们这些安定生活中的人似乎不重要，我们也许不大在乎这样的信息，也可能不大感觉有需要这样的信息。但是弟兄姐妹不要忘记第一代的信徒，当他们在逼迫当中，生活在水深火热的状况之下，当他们自己宝贵的生命几乎不能把握的时候，甚至有些信心软弱，感觉到绝望的时候，这信息对他们来说是太重要太宝贵了。弟兄姐妹， 现在我们的生活很安定，这是上帝的恩典。现在我们的衣食住行的问題几乎都解决了，这是上帝的恩典。但是人生的旅途， 我们所要遇到的事情有时候不是我们所能想像到的，不是我们有办法可以准备可以计划的，当绝症突然临到我们家中的一个成员的时候，当想不到的意外忽然间在我们中间出现时，那时候你会问为什么？为什么这样？为什么那样？还值得活下去吗？ 当这位去了对我的生命有什么意义呢？当我看周围没有什么力量来支撑我的时候，那里谈得上人生有什么内容方向。当这些不幸的事情突然发生在我身上的时候，当人不能给我力量安慰来支持我的时候，当我们觉得一切都完了的时候，我还是能够把头抬起来，看见上帝坐在宝座上！现在发生在我身上的事情虽然是痛苦，但是仍旧不是一切，不是一切都完了，因为人生的旅途毕竟是暂时的，我现在看见这天上的一幕异象是永恒的，因为上帝是永恒的，我是分享耶稣基督的生命的。因为祂是永恒的，所以我也是永恒的。耶稣基督死而复活进入永恒，因为我们跟祂是紧紧连结有生命的交流，因为我们分享祂的生命，所以我们死而复活以后也进入永恒。 如果你有这个作为你的盼望，你就支取了一个很有力的属灵的恩典来支撑帮助你人生最痛苦的一些阶段。所以我们不可忘记今天的题目是『苦难中的盼望」。有许多人在苦难中是失望的，甚至是绝望的。基督徒也经常在苦难当中，但是在苦难中仍旧是有盼望，如果人失去了盼望，要怎样活下去呢？作父亲的作母亲的虽然自己很贫穷，但是毕竟有个孩子呀！生活工作很辛苦，但是不要紧，这孩子很自爱呀！那么我就为这个孩子献上。现在念小学，不久以后升中学，然后初级学院，然后就大学。继续苦干下去吧！把盼望寄托在这个孩子身上。生活苦吗？工作压力大吗？的确是苦，的确压力大，但是因为有这盼望这苦是可以接受的，这重担是可以忍耐的。然后等待那一天，当校长把四方帽戴在我的孩子的头上时，当我的孩子在那大的银幕上出现的时候，当观众参加毕业典礼的会堂到处都是掌声的时候，然后回头一看我的过去，那些艰难的日子，那些沉重的压力，都不算什么了。弟兄姐妹们，人生都是这样地过去是不是？没有盼望要怎样活下去呢？很难？假设有盼望呢，很多我们人不能承担的都能承担下去。但是那些受苦的基督徒在受到逼迫的时候，真是想要放弃不想走这条路了，持守这个信仰的代价太大了。自己一直在问值得吗？值得吗？上帝祢在那里？祢是不是很遥远啊！为什么？为什么？但当这充滿盼望的异象出现的时候立即给他一个属灵的力量继续往前走。于是第四章就带来这样的一个信息。

第五章的开始也是非常奥秘的，我们不大容易理解它到底是讲什么。请看第五章第一节到第五节。第五章讲到七个印，开始时使徒约翰说我看见那坐在宝座者的右手中有一书卷，这书卷里外都写满了字，只是很可惜这书卷有七个印把它封密。我想里面一定隐藏着很宝贵的信息。但是如果要知道里面写什么的话，必需要打开这印。约翰说我周围一看，所以他就哭起来了。当中有一位长老对他说，不要哭，有一位能够开这个印，他能告诉你这信息是什么。他说这个人是犹大支派当中的狮子，这位是大卫的后裔。这里所讲的就是耶稣基督。上帝的羔羊，那位为我们的罪钉死在十字架上，第三天从死里复活的那一位，坐在宝座上的只有这一位救主耶稣基督可以开这印，然后告诉我们里面所写的是什么。弟兄姐妹，你知道书卷里面所写的是什么吗？你我的名字都在里面，因为这书卷里面的内容是讲我们人类的将来的命运。你知道自己的将来吗？未必知道。我们尽管计划我们的现在，计划我们的将来，但是这些计划会实现吗？有些人比较幸运实现了，有些人到头来是失望了。在我们华人中间也有智慧的人，我们华人都会说：谋事在人，成事在天。因为华人也了解人生的脆弱，人生的短暂。不论你是多么聪明，多么有才华，多么有雄心大略的人，你至多只能谋事计划一些事情。到头来成不成只有天知道。把天换为上帝也是蛮有意义的。 或是说我现在四十多岁了。我还有二三十年，我还没有到人生事业的巅峰。好！三十多岁的弟兄姐妹继续创业吧！五十多岁的弟兄姐妹尽量守业吧！这样做都是正确的。到头来如果你是谦虛的话，你还是要承认：是啊！谋事在我，结果成事还是在天，或是说上帝。这里带来的信息是什么呢？你的现在你的将来你不必太过担忧，你不知道我也不知道，但是已写在书上了。能够开这书卷者知道你的将来，甚至新加坡的将来，东南亚的将来，香港的将来，中国大陆的将来，全世界的将来，全人类的命运都在拯救你爱你保守你的这为主耶稣的手中。弟兄姐妹，在这变化莫测的人生旅途当中，你需要这很简单的信息， 你的一切都在上帝的手中，在祂带领在祂保守之下。这岂不是现代的人所需要的信息吗？非常重要。但是这样的日子还没有到来的时候，人生还是有苦难。这个世界不是天天像我们新加坡人这样时时安定的。如果我们稍微闭上眼睛，当我们享受，这安定的日子的时候，只要大概一分钟的时间，我们在那里思想，或者看到今天的联合早报或是海峡时报，那些文章或那些大小新闻的时候，在你的脑子当中很容易会出现那些地区，在亚洲，非洲，拉丁美洲，北美，到处还有不少地方在动乱。灾难有些是人为的，有些是天灾的。你看我们；生活在新加坡是多么幸福的人。你不要把它当为是自然而然而来的。英文说：Never, ！ never take it for granted。 能够继续下去吗？很难说，但无论将来如何，操纵这一切的是我们的主，是上帝，这信息能支撑你带领你一生。基督徒或是教会的福音就在於此。当周围的人因为没有信仰非常彷徨，从心里面非常没有把握时，这是你的福气。 因为你抓到了这位不变的生命的主宰，然后你就可以以不变来应万变。

我们接下来看第六章，第六章讲到六个印，我们看看这些印是代表什么象徵什么。我们先来看1-4节开始的两印。这六印代表什么呢？第一个印讲看见一匹白马，骑在马上的好象是一位将军，手里拿着弓箭，可能是一位皇帝，因为头上戴着冠冕。他出去做什么呢？出去东征西伐。你们有没有看到三国演义的连续剧？很精彩呀！这位将军出去到处东征西讨表示有战争有灾难。第二匹马是红色的，这红色马出现了上面也有一个人。他的任务是什么呢？圣经说他把天下的太平拿掉了。如果这位骑红马的来到新加坡那你我就有灾难了。因为他要把我们经济的成长的百分之七或百分之八拿掉。你刚刚翻新的组屋他放一把火烧掉了。你那些股票无论是新航或是花沙尼一下之间从十多元一股变成只值新加坡元一分钱一股。按照第二印大概就是这样了，本来是非常安定的，那个骑红马的把你的太平你的安定生活次序完全搞乱了。接下来还有许多可怕的印，看起来好象很复杂，基本上祂是说到人间的灾难，特別请诸位看第六印记在六章十五节。这是讲到这些天灾人祸出现时，连那些君王，臣宰将军富豪壮士都惧怕了，这些君王包括罗马皇帝，这些将军元帅不管是刘邦或是项羽，不管他是水浒传那些好汉，不管他是少林的盟主或是武当山的。当这些灾难来的时候， 都抵挡不住了。这里我们也学了一个历史的功课：王朝这样来这样去，历代的英雄豪杰这样起来也这样倒下去。我们手所创造的企业也这样起来这样下去了，人生就是这样的写照呀！还看不透吗？还为周围的事情患得患失拿得起放不下吗？啊！应该放得下了，不要为这些暂时的事物患得患失斤斤计较。你的心在上帝的面前要清，清洁的清。因为耶稣基督对你说：清心的人有福了，坐在这里的时候不要想到做完礼拜要吃什么。不要担心不要想到明天回去办公又在那小小办公室的天地看到那可恶的他，这些做丈夫的不要自己在埋怨回去的时候有要见到那黄脸婆了！那些做妻子的也不要埋怨说又是那位老头子！弟兄姐妹，把这些都看为自然吧！王朝这样来这样去，元帅将军英雄豪杰这样起来这样倒下去。你们去过中国大陆旅游，看过黄河吗？黄河之水天上来。看过长江的浪滚滚而来，大江东去浪淘尽。你看历代以来有多少英雄豪杰。这英雄豪杰都被这长江后浪推前浪推下去了。我们都不是英雄豪杰呀！我们不过是新加坡小市民，投票时只有一票，有时当你那选区说Walk Over 的时候你就连投票的机会都没有。这一切都看得淡然而已了。这是圣经的话。他说君王宰相将军富豪战士都是这样过去。

好，那么他说得救的人数有多少呢？你想不想知道？你想当我们去排队的时候，为小孩上学报名的时候，排队选公寓的时候，你会担心吗？等到我拿号码时不知第几号，不晓得轮到我的时候还有没有份？ 第七章提到一个很重要的问题，耶稣基督要拯救的人数很多我有没有份？这里所提的十四万四千我在不在里面呢？看这数目自己也会担心。如果全世界只有十四万四千得救，我在那里？弟兄姐妹，这里所说的数目我们不可按表面去看，如果历代以来得救的人只有十四万四千我鍾某人肯定没有机会。你看第七章回去慢慢温习你的数字。你就知道十四万四千这数目是怎样来的。很简单，是象徵性是代表性的。因为以色列当中共有十二支派。这里说每支派一万二千人，那么，一万二千乘十二就是十四万四千了。意思是说很完整的数目。因为圣经说这数目太多了，没有人能算出来，太多了！感谢主！这数目不止十四万四千而是无数的。好像亚伯拉罕的后裔一样，像天上的星海边的沙那样众多，这是圣经所讲的。请诸位看第七章九节到十二节，你看最终的数目就像第九章所说的没有人能数出来。所以你不要担心。如果数目这样大的话，只要你忠心於诗班，只要你好好教主日学，你大概可以进去了。

最后一段经文。人生有不散的筵席，真的吗？正好相反，人生没有不散的筵席。你看当我们见面吃团圆饭的时候多么高兴？这除夕吃团圆饭的时候就要到了，年年都是八个桌子，广东人很喜欢八，就是发，年年发。你看多么精彩，三代同堂， 这组屋是刚翻新的，又碰上了今年的除夕，三代就围绕着这桌子，这桌子不是普通的家侬，是上海酸枝制的。你看这团圆饭是多么好！只有欢笑，但是这筵席是会散的。人生好像舞台，好像我们去听很美好的一个音乐会，最后呢！曲终人散，江山依旧，人事全非，这是人生悲哀的一部分。 去年团圆饭三代同堂共八个人，今年呢！ 可能有一个位子是空的。明白吗？为什么空呢？今年赶不回来，那还不要紧，可能明年会赶回来。但是对一些人来说，在短暂的人生旅途中间那个位子恐怕就永远空着了，有这样的事情吗？多得很。人生就是这样，有流泪的时候，有欢乐的时候，最后一段经文讲：上帝会来擦乾我们的眼泪，我们这些人好像是迷途的羔羊，上帝会来我们中间做我们的牧者。耶和华是我的牧者，我必不至缺乏。

请看最后一段经文我们就结束了。 七章十三节至十七节。希望弟兄姐妹从这里得到很大的安慰。这段经文很宝贵。耶稣出来看到周围的人，心中很大的感受，因为这些人好像没有牧羊人的羊一般，到处流离失所，生命没有内容，人生没有方向，耶稣就带领这些人。到那一天，这位主耶稣将会永远成为我们牧者，那时候我们再来唱诗篇二十三篇更加有意义了。耶和华是我的牧者，我必不至缺乏。这是生命的歌颂。这位上帝说，不要紧，不要紧，一切都过去了，让我给你擦乾眼泪吧！愿主用祂的话继续鼓励我们，安慰我们。阿们！